Krokhmalne Gas

Krokhmalne Street
קראָכמאַלנע גאַס

Song has been attributed to Ben Zion Wittler (1907-1961). The compilers heard the song from Aaron lrlicht of Montreal. Krochmalne Street was the ambience of the underworld in Warsaw, which Yiddish writer Isaac Bashevis Singer often described in his stories.

Illustration of musical notes from the books

Lyrics

Krokhmalne Street, I know it well,
I was born there myself.
Without that street, I would surely be
Long ago lost and gone.
The damp old pavement all covered with dirt,
The house that is falling apart,
The man who rubs his hands with cold and thinks:
Where to get some coal?
The woman who stands there selling bagels
And looks for an eager buyer,
The youth who is dying from hunger,
Who braces himself so he won’t fall.
Even the young girl there
Who wants to sell her body,
And also the guy who takes a chance
And afterwards runs away.

Refrain:
Krokhmalne Street, you’re dear to me,
Embedded in my heart.
I’d stretch out my neck for you
And let them chop off my head.
The town square, that’s my home,
The street, that is my mother.
My brother is the dust from the street,
My sister, the very stones.

I never had a home,
The street gave birth to me.
I am the street.
I was a child and the street brought me up.
I had no mother, no father either,
Like one not born of woman.
I was hungry and frozen,
I roamed the streets alone;
And if sometimes my heart begins
To tremble and complain,
I would have wanted a mother’s mouth
To tell me a comforting word;
So I run out to the old square
And meet all the guys there.
The square is my sister,
My mother and father.

When I go out in the street sometimes
And want to walk around,
I’m sure, quite sure,
That my old feet will take me to Krokhmalne Street.
From childhood on, I’ve been like this
Nothing will ever change me.
I’m only drawn to poverty,
To people who are suffering,
To people who work hard and struggle terribly with need,
Whose only fantasy is a dry piece of bread.
Such people know not of luxury and splendor.
Fathers, mothers, young children
Work hard day and night.

Krokhmalne gas, ikh ken zi gut,
lkh bin in ir geboyrn,
On der gas volt ikh gevis
Shoyn lang geven farloyrn.
Der faykhter bruk, mit shmuts badekt,
Dos hoyz vos halt in foyln,
Der yid vos raybt di hent fun kelt
Un trakht: Vu nemt men koyln?
Di troy vos shteyt mit beygl tsvey
Un zukht far zay a baln,
Der yung vos geyt fun hunger oys
Un shtarkt zikh nisht tsu fain.
Afile oykh dos meydl dort,
Vos vii ir layb farkoyfn,
Un oykh der yat, vos khapt a shans
Un tut dermit antloyfn.

Refrain:
Krokhmalne gas, du bist mir lib,
In hartsn ayngebakn,
lkh volt far dir mayn haldz geshtrekt,
Dem kop gelozt ophakn.
Dos pletsl, dos iz mayn heym,
Di gas, zi iz mayn mame,
Mayn bruder iz der shtoyb fun gas,
Di shvester – shteyner same.

Kh’hob keyn mol keyn heym gehat,
Di gas hot mikh geboyrn,
lkh bin der gas a kind geven,
Di gas hot mikh dertsyogn
Keyn mame nisht, keyn tate nisht,
Vi nisht fun mentsh geboyrn,
Gevalgert zikh in gas aleyn,
Gehungert un gefroyrn,
Un oyb a mol s’heybt on mayn harts
Tsitern un klogn,
lkh volt gevolt a mames moyl
Zol mir a treyst-vort zogn.
Loyf ikh aroys tsum “pletsl” dort,
Tref zikh mit mayne yatn,
Fartret dos mir di shvester mayne,
Di mamen mit dem tatn.

Az ikh gey a mol in gas aroys
Un vii zikh durkhshpatsirn,
Zikher bin ikh az mayne fis
Vein mikh tsu krokhmalne firn.
Fun kindheyt on bin ikh azoy,
Es vet mikh gornisht maydn,
Es tsit mikh nor tsu oremkeyt,
Tsu mentshn velkhe laydn.
Tsu mentshn velkhe horeven,
Kemfn shreklekh mit der noyt,
Vos far zey-der ideal
lz a trukn shtikl broyt.
Mentshn azelkhe veysn nisht
Fun luksus un fun prakht,
Tates, mames, yunge kinder
Horeven tog un nakht.

קראָכמאָלנע גאַס, איך קען זי גוט,
איך בין אין איר געבױרן,
אָן דער גאַס װאָלט איך געװיס
שױן לאַנג געװען פֿאַרלױרן.
דער פֿײַכטער ברוק, מיט שמוץ באַדעקט,
דאָס הױז װאָס האַלט אין פֿוילן,
דער ייִד װאָס רײַבט די הענט פֿון קעלט
און טראַכט: װוּ נעמט מען קױלן?
די פֿרױ װאָס שטײט מיט בײגל צװײ
און זוכט פֿאַר זײ אַ בעלן,
דער יונג װאָס גײט פֿון הונגער אױס
און שטאַרקט זיך נישט צו פֿאַלן.
אַֿפילו אױך דאָס מײדל דאָרט,
װאָס װיל איר לײַב פֿאַרקױפֿן,
און אױך דער יאָט, װאָס כאַפּט אַ שאַנס
און טוט דערמיט אַנטלױפֿן.

רעפֿרײן:
קראָכמאַלנע גאָס, דו ביסט מיר ליב,
אין האַרצן אײַנגעבאַקן,
איך װאָלט פֿאַר דיר מײַן האַלדז געשטרעקט,
דעם קאָפּ געלאָזט אָפּהאַקן.
דאָס פֿלעצל, דאָס איז מײַן הײס,
די גאָס, זי איז מײַן מאַמע.
מײַן ברודער איז דער שטױב פֿון גאַס,
די שװעסטער – שטײנער סאַמע.

כיהאָב קײן מאָל קײן הײם געהאַט,
די גאַס האָט מיך געבױרן,
איך בין דער גאַס אַ קינד געװען,
די גאַס האָט מיך דערצױגן.
קײן מאַמע נישט, קײן טאַטע נישט,
װי נישט פֿון מענטש געבױרן,
געװואַלגערט זיך אין גאַס אַלײן,
געהונגערט און געפֿרױרן,
און אויב אַ מאָל סיהײבט אָן מײַן האַרץ
ציטערן און קלאָגן,
איך װאָלט געװאָלט אַ מאַמעס מױל
זאָל מיר אַ טרײיסט-װאָרט זאָגן,
לױף איך אַרױס צום פּלעצל דאָרט,
טרעף זיך מיט מײַנע יאָטן,
פֿאַרטרעט דאָס מיר די שװעסטער מײַנע,
די מאַמען מיט דעם טאַטן.

אַז איך גײ אַ מאָל אין גאָס אַרױס
און װיל זיך דורכשפּאַצירן,
זיכער בין איך אַז מײַנע פֿיס
װעלן מיך צו קראָכמאָלנע פֿירן.
פֿון קינדהײט אָן בין איך אַזױ,
עס װעט מיך גאָרנישט מײַדן,
עס ציט מיך נאָר צו אָרעמקײיט,
צו מענטשן װעלכע לײַדן,
צו מענטשן װעלכע האָרעװען,
קעמפֿן שרעקלעך מיט דער נױט,
װאָס פֿאַר זײ – דער אידעאַל
איז א טרוקן שטיקל ברױט.
מענטשן אַזעלכע װײסן נישט
פֿון לוקסוס און פֿון פֿראַכט,
טאַטעס, מאַמעס, יונגע קינדער
האָרעװען טאָג און נאַכט.

Song Title: Krokhmalne Gas

Composer: Unknown
Composer’s Yiddish Name: Unknown
Lyricist: Ben Zion Wittler
Lyricist’s Yiddish Name: בן ציון װיטלער
Time Period: Unspecified

This Song is Part of a Collection

Songs of Generations: New Pearls of Yiddish Song

The Songs of Generations: New Pearls of Yiddish Song anthology comprises songs that were either never printed before or appeared in rare and inaccessible publications — sometimes in different versions and without proper sources. Most of the songs in this book were submitted by readers of Chana and Yosl’s column “Perl fun der yidisher poezye” (Pearls of Yiddish Poetry) in the Yiddish newspaper Der Forverts (The Forward), initiated in October, 1970. Over 25 years, thousands of songs were collected in correspondence and on cassettes from readers throughout the world, and they represent a veritable national Yiddish song archive. Chana Mlotek, in her introduction, writes, “In the course of years the inquiries, contributions and enthusiasm of these readers have kept our own interest unflagging and have reinforced our dedication to this effort. And in recent years our participants have also been augmented by new readers from the former Soviet Russia, who receive our newspaper there or from newly-arrived immigrants in this country and Israel.”

Browse the Collection
Enter your email to download free sheet music for ​Krokhmalne Gas